Notre histoire
Les origines de l'Église unie Saint-James remontent aux sept membres de la première congrégation méthodiste de Montréal qui se sont réunis pour la première fois en tant qu'église en 1803. Les méthodistes étaient à l'origine un mouvement de réforme au sein de l'Église anglicane.
Le bâtiment actuel est la quatrième maison de la congrégation. Il a été construit entre 1887 et 1889, après que la congrégation a décidé de déménager de St. James Street (maintenant rue Saint Jacques), d'où son nom. À l'époque de sa construction, c'était la plus grande église méthodiste du Canada, avec plus de 2 000 places assises.
En 1925, les méthodistes, les congrégationalistes et la majorité des presbytériens du pays se sont réunis pour former l'Église unie du Canada et la congrégation est devenue l'Église unie Saint-James. L'Église unie est la plus grande confession protestante du Canada.
Les méthodistes avaient une tradition d'engagement communautaire. Les membres de la congrégation luttent contre l'esclavage dans l'Empire britannique et aux États-Unis. La très populaire abolitionniste Harriett Beecher Stowe s'est exprimée du haut d'une chaire aujourd'hui située dans la salle paroissiale. Les membres de St. James ont contribué à la création du premier YMCA en Amérique du Nord et ont mené une campagne active en faveur du vote des femmes au début du XXe siècle.
L'Église unie a poursuivi la tradition d'ouverture. Le révérend Lloyd C. Douglas, auteur de romans à succès tels que The Robe et Magnificent Obsession, était pasteur à St. James et diffusait des émissions en chaire. L'église a abrité des soldats en route pour l'Europe pendant les deux guerres mondiales et, en septembre 2001, la province de Québec a choisi St. James comme lieu de son service commémoratif officiel pour l'attentat contre le World Trade Center à New York.
Vitrail commémoratif de la première guerre mondiale
Au cours de la Première Guerre mondiale, l'église St. James comptait environ 1 000 membres, dont 300 ont servi pendant la guerre et 31 d'entre eux sont décédés. Ce vitrail commémore leur service et leur sacrifice et est de nature patriotique et historique plutôt que religieuse.
Il a été conçu par Charles William Kelsey, un artiste d'origine anglaise vivant à Montréal, et il s'agit de son premier monument aux morts canadien. Il est bien connu pour ses vitrines commémoratives de la Première et de la Seconde Guerre mondiale en Angleterre, en Australie, aux États-Unis et au Canada. Ce monument a été réalisé avec l'aide de la Montreal Art Glass Company.
Au centre, un soldat canadien géant tient un fusil à baïonnette. À ses pieds, on peut voir les têtes d'autres soldats représentés dans les tranchées. Le drapeau britannique derrière lui était en fait le drapeau canadien à l'époque, la feuille d'érable n'étant devenue le drapeau canadien que dans les années 1960. Sous la scène, on trouve un verset de l'Apocalypse : "Sois fidèle jusqu'à la mort et je te donnerai la couronne de vie." (Ap 2, 10) Une autre citation dit à la mémoire de ceux qui ont donné leur vie pour la cause de la liberté - 1914-1919. Le vitrail a été inauguré en 1924 par Sir Arthur Currie.
Sur les côtés de ce vitrail se trouvent des vitraux plus petits représentant les quatre vertus cardinales. De gauche à droite, il s'agit de la Justice (avec son équilibre), de la Prudence (une mise en garde contre la vanité), de la Tempérance (ne pas devenir trop tendu ou extrême) et de la Fortitude/Courage.
Jésus sur le chemin d'emmaüs
Ce vitrail a été installé dans les années 1890 et est dédié à la mémoire de James Ferrier, ancien maire de Montréal et sénateur canadien. Membre actif de St James, il était surintendant de l'école du dimanche de l'après-midi et a contribué à la fondation du Wesleyan Theological College - aujourd'hui connu sous le nom de United Theological College et faisant partie de l'Université McGill.
La scène représentée est celle de Jésus sur le chemin d'Emmaüs - l'un des récits bibliques préférés de M. Ferrier, peut-être parce qu'il avait visité le site en personne. L'histoire raconte que Jésus apparaît à deux disciples après sa résurrection, qu'ils ne le reconnaissent pas tout d'abord, mais qu'ils réalisent finalement qu'il sera toujours avec eux. (Luc 24 : 13-35).
Il s'agit d'une création de Castle & Sons qui était bien connu à Montréal pour ses tentures murales, ses meubles, ses draperies et ses vitraux.
Le buisson ardent
La fenêtre de la pentecôte
De 1926 à 2006, l'église était cachée derrière une rangée d'immeubles commerciaux de faible hauteur qui avaient été construits pour fournir des revenus à l'église. Cette fenêtre servait de passage entre l'église et le deuxième étage de ces bâtiments. Une nouvelle fenêtre a été nécessaire lorsque ces bâtiments ont finalement été démolis. Il a été demandé à des artistes montréalais de proposer des dessins qui feraient le lien entre ce qui restait de la fenêtre du XIXe siècle et la place de la congrégation au XXIe siècle. Le gagnant a été Ali Atogul. Un immigrant musulman originaire de Turquie. Il s'est inspiré d'une histoire commune aux trois traditions religieuses - juive, chrétienne et musulmane - Moïse et le buisson ardent. Pour St.James, ce buisson est également devenu un symbole du Saint-Esprit et de la Pentecôte. Il est éclairé la nuit pour montrer l'inspiration de l'Esprit. La fenêtre a été installée en 2006 par le Studio de Verre.
Cette fenêtre illustre la transition de la communauté vers les temps modernes. Elle présente une tracerie néogothique (le cadre d'entrelacs dans la partie supérieure de la fenêtre) qui est historique et plus ancienne, tout en étant une fenêtre contemporaine installée en 2006.